意大利在本届世界杯的中场运转，很大程度上跟着若日尼奥的位置走。小组赛他大多停在两名中卫身前，靠提前半拍的横向移动把对方的接球线路堵死，淘汰赛里教练组有两场把他往前推了半个身位，让他参与第一道逼抢。这两种站法带来的防守效果差别很大，丢球少的那几场，他身后总有队友替他扫掉另一侧的空当；被打穿的那几场，他一个人被迫同时照看两条线路。本届赛事意大利整届只丢一球，但中场被连续打穿的时段并不少，问题就出在这个位置上。
一、退到中卫身前的那一套
退到中卫身前，是若日尼奥踢得最顺的一种站法。他习惯在中卫前面四五米来回游走，把对方前腰和中锋之间的接球点先占住，逼持球人放弃直塞，把球分到边路去。这种情形下，对方很难在中路做出转身，进攻往往从边路重新起步。
好处是防线整体不用上提。中卫可以守住自己的位置，两侧边后卫也敢往前压，因为中圈附近有人兜底。他在这个位置上的抢断多发生在中圈两侧，断下来之后球队阵型还是完整的，转攻比在本方禁区前断球轻松得多。
坏处是禁区弧顶到中圈之间那块地方，只剩他一个人管。对方用一次横向转移把球调到另一侧，他的横向移动跟不上，接球点就出现了。这类球不需要多复杂的配合，一脚斜传就能把整条中场线拉空。
二、往前顶半个身位之后
把他往前顶，动机是让前场逼抢更有威胁。他站上去之后，对方后腰拿球时身边总有人贴着，出球被迫改成长传，而长传落点的争抢正好是意大利中卫的强项。有几场比赛，意大利确实靠这一手在前场把球权抢了回来。
麻烦在于逼抢是五个人的事。他一上，身后就得有人补，通常是一名中卫顶出来或者边后卫往里收。这两种补法都会让防线别处变薄，前场那条逼抢链一旦在某一环断掉，对方顺着缺口就能直接面对后卫线。
还有体能。往前顶要求他反复做短距离冲刺，比赛过了六十分钟，他的回追速度掉得很明显，而这个时段恰恰是对手换上生力军加强冲击的时候。意大利在下半场后半段丢的球，基本都出在这个窗口。
三、他一个人守住多大一块
两种站法真正的差别，在于他一个人能管住多大面积。退后时横向勉强够用，纵向几乎没有；往前顶时纵向有了，横向那点移动能力又成了短板。他能守住一块区域，守不住相邻的两块。
这就说明为什么他在不同比赛里差得这么多。对手主打一侧、进攻线路相对固定时，他的站位管用；对手两边倒来倒去、逼他不停横向挪动时，他的预判再好也补不回速度上的差距。
所以中场能不能守得住，关键看有没有人替他扫掉剩下那半块地方。有个能跑、能横着扫的搭档，他退后就能用得极稳；没有这样的搭档，把他往前顶反而更险，因为他连原来那块也一起丢了。
四、教练组两场里的选择
这届赛事里，教练组一直在这两种站法之间来回换。对手转移球快的时候，他退回去，宁可放弃前场逼抢也要保住中路；对手喜欢在中路做小配合的时候，他被顶上去干扰对方的组织者，用前场的身体对抗换后场的喘息时间。
这说明他的位置不是固定的安排，瓦力游戏而是照着对手临时定的。但临时定有个隐患，队友的补位习惯跟不上。他往前顶的时候，谁去填他身后的坑，不同场次执行得并不一致，有时候中卫顶出来，有时候谁都没动。
从这届比赛看，他的实际作用不取决于退后还是顶上去，而取决于球队有没有一套固定的补位办法。办法稳，两种站法都能用；办法不稳，两种站法漏的是同一块地方，只是漏的位置不一样。
意大利中场这段时间的起伏，多半来自这种不稳定。若日尼奥自己的抢断和站位没出大问题，问题在于他身边始终没有形成固定的协防关系，让他一个人同时照看纵向和横向两块区域，这本来就超出任何单后腰能做的范围。
再往前看，讨论他该退还是该顶，得先弄清谁跟他搭档、谁负责补哪一块。这层关系理顺了，站法选择才站得住脚，否则任何调整都只是在两种漏法之间来回搬。
